Ramón Quián Sardiñas “MONGUITO EL ÚNICO” (Fallece el 26 de Mayo de 2006 en Nueva York, USA) Doce años después de su partida recordamos a este gran cantante, compositor, productor y director orquestal dueño de una inigualable voz con la cual le dio brillo al son y al legado de los precursores del guaguancó. Es en su pueblo natal donde se le bautizó como “Monguito” y donde dio a conocer sus dotes artísticas, inicialmente en fiestas y celebraciones locales para luego actuar en pequeñas orquestas locales como la Orquesta Mazzuet y la Orquesta Ito con las que recorre el territorio cubano. Ya en La Habana se vincula a agrupaciones un poco más reconocidas como la Orquesta Los Modernistas y el Conjunto Modelo, posicionando así su voz en la radio, la televisión y el teatro. Consolidada su voz a nivel local, se desplaza rumbo a México, y allí compone las filas de la Orquesta Los Brillantes, el conjunto de Alejandro Sosa Martínez y la orquesta de Pepe Arévalo y sus Mulatos. Tras su éxito en México intervino en algunas películas de la era dorada del cine mexicano junto a figuras como Mauricio Garcés y el popular Germán Gómez Valdés “Tin Tan”.

Su próximo destino fue Nueva York donde fue recibido por la Orquesta Broadway como corista, apoyando la voz de su compatriota Roberto Torres, para luego unirse al conjunto del gran Arsenio Rodríguez, figurando en la recordada producción “Primitivo” grabada en 1963, y así, debutar en el prestigioso teatro Carnegie Hall con motivo del homenaje que se le brindó al maestro Ernesto Lecuona. Posteriormente, realizó grabaciones con la orquesta del percusionista Antonio “Chocolate” Díaz Mena y hacia 1964 cuando Johnny Pacheco hizo la transición de formato de charanga a conjunto, decide llamar a Monguito en la conformación de su llamado “Nuevo Tumbao”, registrando cuatro producciones y de contera, llegando a hacer parte de las memorables descargas del Village Gate junto a las Tico All Stars. Por mediación del trompetista Alfredo “Chocolate” Armenteros, conoce a Larry Harlow con quien trabó una gran amistad y colaboró en sus dos primeras producciones. Entre tanto, el fenómeno Fania propició que su figura fuera lanzada como solista mostrando su versatilidad en diferentes producciones y apareciendo en los registros discográficos de la Fania All Stars. Hacia 1979 con la creación del sello SAR y el junte de sus estrellas (“Chocolate” Armenteros, Alfredito Valdés Jr, Roberto Torres -por mencionar algunos-), Monguito se vinculó continuando por la senda del son y la música popular cubana, realizó giras por todo Estados Unidos y por el continente africano donde su figura adquirió aprecio. Tras una vida artística dedicada a la difusión de la música popular cubana y teniendo el son como bandera, Monguito, después de recibir un sin número de reconocimientos se retiró de la actividad musical para conducir un taxi por las calles de Nueva York, ciudad que lo vio partir en silencio una fecha como esta. Paz en el alma de este gran sonero nacito en el pueblo de Manguito, en la provincia de Matanzas, Cuba. No se conoce la fecha de su nacimiento, aunque se dice que fue en el año 1925.

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RUBÉN GONZÁLEZ FONTANILLS (Nace el 26 de Mayo de 1919 en Santa Clara, Cuba) A 99 años de su llegada al mundo, es un honor enorme recordar a este ilustre pianista impulsor de ritmos como el son, el cha cha cha, el danzón, el son montuno y el latin jazz, miembro honorífico del histórico proyecto Buena Vista Social Club. En su hoja de vida artística se encuentran actuaciones junto a la emperatríz Paulina Álvarez, la Orquesta de la emisora CMQ, el Conjunto Camayo, el conjunto de Senén Suárez, la Orquesta Riverside, el Conjunto de Arsenio Rodríguez, Raúl Planas, Mongo Santamaría, la Orquesta América del 55, el proyecto Estrellas de Areíto, Enrique Jorrín, Carlos Embale, Orestes López, el Grupo Sierra Maestra, la Afro Cuban all Stars y el proyecto Buena Vista Social Club. Sus manos tenían poderes curativos, pues padecía de artritis, y al sentarse al piano sus dolencias desaparecían mientras hacía emanar las más dulces y perfectas melodías. Alumno del gran Arsenio, recordamos siempre a este iluminado del piano y la música cubana fallecido el 08 de Diciembre de 2003 en La Habana, Cuba a sus 84 años de edad.

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Pedro María Torcat “PERUCHO TORCAT” (Fallece el 26 de Mayo de 1972 en Nueva York, USA) Cuarenta y seis (46) años después de una de las partidas más trágicas en nuestro universo musical salsero, recordamos a este excelente sonero cuya inspiración en Tito Rodríguez lo llevó rápidamente a formar su propio estilo vocal caracterizado más que todo por su destacable dicción y entonación. De la mano del maestro Ray Pérez, conforma la orquesta Los Dementes junto al timbalero Alfredo Padilla, el conguero Carlos “Nene” Quintero, los trombonistas Juan Díaz y Rulfo García, el bajista Enrique Vásquez, Ray Pérez como pianista y director, y nuestro referido como el primer cantante. Tras las primeras cinco producciones y el éxito que pesaba sobre Los Dementes, Perucho se enrumba hacia Nueva York a inicios de los años setenta para trabajar con el maestro Ray Barreto, quien a su vez le colaboró en el surgimiento de sus primeros éxitos como solista, y ahí es donde aparece la primera versión del tema “Voy a reir un poco” composición en asocio con su connacional Ricardo “Rico” Quintero, misma que después grabaría Hector Lavoe, así como el tema “El todopoderoso” cuya primera versión también fue original de Perucho con los arreglos del pianista Ignacio Navarro.

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ROBERTO ESPÍ GONZÁLEZ (Nace el 26 de Mayo de 1913 en Cienfuegos, Cuba) Hace 105 años llegaba al mundo de este destacado músico cienfueguero de valiosa labor en los años cuarenta al dirigir uno de los conjuntos más importantes de la isla de Cuba: El Conjunto Casino. Nacido de padre valenciano y madre cubana, crece escuchando a sus hermanas las cuáles gozaban de una pasión por la música y la vieja trova cubana, por lo que, al imponente eco del son que llegó a Cienfuegos, Espí desarrolla sus propias inclinaciones musicales, formándose en el arte y fundando a sus escasos 18 años su primera agrupación que fue el Conjunto Lírico Caunabó con el que amenizaba algunas fiestas locales y transmisiones radiales, pero que rápidamente se diluyó. En los años treinta llegó a La Habana a labrar su propio camino en el arte, y allí integró un dúo junto a Mario Soto, al que después se unió Ángel Alday, presentándose convenientemente como Trío Azul o Trío Gris. En 1937 se suma al Trío Izquierdo junto a los hermanos Emilio y Miguel Izquierdo donde Espi llega por primera vez a las instalaciones de la radioemisora CMQ y realiza sus primeras expediciones a República Dominicana y Puerto Rico.

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Luis Felipe Rodríguez Quiñones “LA VOZ” (Fallece el 26 de Mayo de 1999) Recordamos a 19 años de su fallecimiento, a una voz que hizo época en el pentagrama musical boricua a quien recordamos por la producción “Al compás de las sonoras” donde aparece la Sonora Habanera y la Sonora Ponceña. Felipe inicia su trasegar artístico participando en el popular programa “La tribuna del arte” donde su voz fue amasando popularidad hasta ser bautizado con acierto como “La Voz” por el famoso locutor Mariano Artau. Conformó un dúo junto a Julito Rodríguez, quien fuera la primera voz del Trío Los Panchos, al que después se unió Sotero Collazo, quedando conformado el trío Los Tres Romanceros del que se separó en 1950 para organizar junto a Raúl Balseiro, Rafael Scharron y Quique Roque el Trío Los Carpios, que más tarde se convirtió en el recordado Trío Los Antares a la llegada de Sotero Collazo por Quique Roque. Paralelamente también formó el dúo “Pérez-Rodríguez” con la que fuera su esposa, Maria Esther Pérez Félix, en una época donde sus interpretaciones de “Golondrina viajera” y “La última copa” retumbaron exitosamente por todo Puerto Rico.

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Miles Dewey Davis III “MILES DAVIS” (Nace el 26 de Mayo de 1926 en Alton, Illinois, USA) Hoy hace 92 años el mundo veía venir a este notabilisimo trompetista y compositor, uno de los pilares del jazz norteamericano y todas sus modalidades. El interés por el instrumento surge a sus doce años y cinco años después se une a la banda “The Eddie Randle’s Blue Devils”. Compartió junto a Charlie Parker y Dizzy Gillespie en la orquesta del cantante Billy Eckstine para la década de los 40’s y posteriormente formó su propia agrupación firmando inicialmente bajo la rúbrica Capitol Records, luego con Columbia Records y desde allí disparando un diluvio universal de éxitos que no duró solo 40 días si no que se extendió por 40 años y se paseó por casi todas las modalidades y transformaciones del Jazz. En el campo autoral nos dejó títulos como “Tune Up”, “Four”, “Miles Ahead”, “Walkin’ “, “Solar”, “So What”, “Blue in green”, “All blues”, “Flamenco Sketches”, “Sid’s ahead”, “Blues by five” -entre otras-. Este genio musical tomaba el caracter de inmortal al fallecer a sus 65 años de edad, el 28 de Septiembre de 1991 en Santa Monica, California, USA.