
José Elías Valle Marrero “JOE VALLE” (Nace el 18 de Mayo de 1921 en Manhattan, Nueva York, USA) Noventa y siete (97) años tras su desaparición hemos de recordar al gran vocalista y director orquestal de padres puertorriqueños -José Elías Valle Sr de Bayamón y doña Belén Marrero de Dorado-que se erigió como uno de los más importantes vocalistas y boleristas no sólo de la obra de Rafaél Hernández si no de toda la Isla del encanto. Debutó a la edad de 14 en el programa “Industrias Nativas” , posteriormente recibió clases de piano, solfeo y técnica vocal, algunas por parte del profesor Manuel Barasoaín Julbe, y otras de manera autodidacta. Musicalmente debuta en el Conjunto de Julio Casona, y no tardó mucho tiempo en llegar a las grandes ligas con las orquestas Siboney de José “Pepito” Torres, la orquesta de Noro Morales, la del trompeta de Manatí Miguelito Miranda en el Zombie Club, la del guitarrista Rafael Seijo y la institución orquestal del distinguido maestro Rafael Muñoz Medina.
El camino inexorable a la consagración le llega cuando es solicitado por el maestro Cesar Concepción para reemplazar al cantante Juan Ramón Torres “El Boy”, permaneciendo por espacio de siete (7) años desde 1947 en los que actuaron en programas radiales y televisivos, abarrotando centros nocturnos y hoteles de Nueva York, Venezuela, República Dominicana, Puerto Rico, convirtiendo a la orquesta del maestro Concepción en la agrupación de respeto que fué, gracias al potente sonido de big band que los caracterizaba dinamizando boleros, mambos y plenas, las cuáles se vistieron de frac al ser llevadas a los salones de baile. Después de tan fulgurante paso por la orquesta de Concepción, Joe Valle decide incursionar como solista con el guiño de la disquera Seeco Records mientras colaboraba deliberadamente con las orquestas de Enric Madriguera, Xavier Cugat y la de Juanito Sanabria; este último le cede la batuta de su orquesta y así nace la Orquesta Joe Valle, que se paseó con lujo de detalle por los importantes salones “ballroom” neoyorquinos con el bolero como carta de presentación. Tras reencontrarse con Cesar Concepción en los años 70, recibir varios reconocimientos, intervenciones en otros espacios radiales y películas como “Romance en Puerto Rico” -cuya protagonista era Maria Antonieta Pons-, regresa a San Juan, donde dirige la Banda Municipal y la Tuna de esta región. La prodigiosa voz de Joe Valle se apagaba a sus 59 años de edad, el 13 de Noviembre de 1980 en Santurce, Puerto Rico.
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Antonio Fuentes López “TOÑO FUENTES” (Nace el 18 de Mayo de 1907 en Cartagena de Indias, Colombia) Uno de los emblemas de la industria discográfica nacional a través de sus tiempos llegaba al mundo un día como hoy hace 111 años. Este hijo de don José María Fuentes y doña Dolores López Taglé se convirtió en un dominador de instrumentos tales como la guitarra y el violín, este último el cual ejecutaba en las misas dominicales de San Pedro Claver, dada la tradición familiar en la que se seguía a ese santo defensor de los humanos esclavizados en tiempos de la Colonia. Enviado por sus padres a los Estados Unidos, con la esperanza de que se convirtiera en un gran químico farmacéutico, se puede decir que hizo otra voluntad diferente al ser violinista de la Orquesta Sinfónica de Pennsylvania y al convertirse en un virtuoso de la guitarra hawaiana. En aquellos felices años veinte donde el jazz y las industrias discográficas estaban emergiendo, el jóven Toño se convertía en un aficionado de las tecnologías de aquella industria fonográfica, y por ende, de las ondas radiales.
De regreso a su natal ciudad amurallada, más allá del deseo de sus padres quienes esperaban que montara un laboratorio farmacéutico, lo que montaría Toño sería todo un laboratorio de la música que inició con su Emisora Fuentes , difundiendo algo del acervo musical cubano y los ritmos colombianos que bañaban la costa pacífica. Migra su laboratorio de Cartagena a la ciudad de Medellín donde se confirma como la meca de la industria fonográfica y musical impulsado Toño por su antioqueña esposa Margarita Estrada; lo que nos trajo brillantes productos musicales de estrellas como Esthercita Forero, Julio Cesar Bovea y sus Vallenatos, José Benito Barros,el boricua Charlie Figueroa, Lucho Bermúdez -quien a su vez dirigió la Orquesta Emisoras Fuentes-, Pedro Laza, Alejo Durán, El Caballero Gaucho, El Dueto de Antaño, Calixto Ochoa, entre otros. Con el tiempo, la casa Fuentes fue organizándose en cuanto al registro de obras, los contratos y los derechos de los artistas donde ambas partes siempre salieron triunfantes, tanto discos Fuentes como el artista en cuestión. El emporio de Toño Fuentes ha seguido vigente y a la vanguardia de los avances de tecnología, pese a su fallecimiento el 28 de Mayo de 1985 en la ciudad de Medellín. Un saludo celestial a este gran hombre, que pocas veces o nunca salía de los estudios para dejarnos tan copioso legado!
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Edmundo José Pérez Vegas “MUNDITO PÉREZ” (Nace el 18 de mayo de 1966, en la Parroquia San Agustín, Caracas, Venezuela) Estaría llegando hoy a sus 52 años de vida uno de los talentos caraqueños que se desempeñara como percusionista y director musical recordado por su proyecto Mundito y su Orquesta La Celestial. Abrazó la percusión, en especial al bongó a su corta edad en medio del ambiente musical de San Agustín juntándose con la recordada familia Francia encabezada por el recordado Larry Francia, el hombre de Salsa Suprema y que estuvo con Dimas Pedroza. A los diez años hizo parte del Grupo Pensamiento Juvenil, luego hizo escuela con Los Melódicos, la Billos, Naty y su Orquesta, y la Dimensión Latina y decide incursionar en la salsa más contemporánea haciendo parte de la Orquesta Bronko de Félix “Shakaíto” Suárez, hizo parte de la Orquesta Salsa y Deseo, la Orquesta Caribbean Boys y Edgar Leandro, el hombre del “Humo del cigarrillo”.
Ha compartido escenario con artistas de la talla de Nino Segarra, Roberto Antonio y el Conjunto Chaney; fundó en los años noventa crea su Orquesta La Celestial con la que ha grabado no muchas producciones, pero estas han quedado en la retina de los amantes y difusores de la nueva sangre salsera. A través de ellas se ha podido apreciar la presencia de artistas invitados como Williams Lozano, Wilmer Lozano, Ángelo Ortega, Isaac Narváez, Mariana La Sonera, entre otros. Mundito, también se ha dado a conocer en el mundo de la música con un proyecto llamado La Big Band de San Agustín donde rescata el sonido de los grandes formatos orquestales. Felíz cumpleaños, Mundito!
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GASPAR AGÜERO BARRERAS (Fallece el 18 de Mayo de 1951 en La Habana, Cuba) Se conmemoran 67 años de la partida del compositor, pianista y docente quien se erigió como una gran influencia en la música cubana a través de sus métodos y filosofías de enseñanza. Comienza sus estudios musicales de la mano de su padre Oliverio, y los concluye en tierras europeas. En su temprana edad fue un niño prodigio que ya escribía operetas y dirigía varios coros y grupos. Abandonó su faceta de director para ejercer la docencia musical en la Asociación de Dependientes del Comercio, impartió enseñanza en el Conservatorio Hubert de Blanck, tomó un alto cargo en la Escuela Normal de Maestros de La Habana, fue miembro de la Academia Nacional de Artes y Letras y la Sociedad Económica de Amigos del País. De sus obras sobresale el boceto sinfónico “Alegría Sonnia”, los “Cantos escolares” y otras obras para teatro lírico como “La loma del Ángel”, “Los caprichos de Gabriela”, “El país del choteo” y “La ley del hambre”. Gaspar Agüero había nacido el 15 de Febrero de 1873 en La Habana.