
ORESTES VILATÓ (Nace el 12 de Mayo de 1944 en Camagüey, Cuba) Son 74 años los que celebramos hoy, de una trayectoria que merece ser resaltada por todos los amantes del ritmo afroantillano, como lo fue la lograda por este grandioso percusionista. Se ha dado en diversas biografías o marcos históricos la fecha del 04 de Mayo como la de su natalicio. Pues bien, de su misma boca en una entrevista que se le realizó en Medellín despejó las dudas acerca de su fecha de nacimiento que se da exactamente un día como hoy en el año 1944 en la provincia oriental de Camagüey, Cuba y por lo tanto constituye otra de las leyendas vivientes a la que debemos procurar homenajearle y recordarle con afecto en vida.
En su juventud y de la mano del gran Armando Peraza afianza sus dotes percusivas debutando en el grupo Cuban Rhythm Boys, pasando por la Orquesta Oriental Cubana y desembocando en la orquesta del gran flauta Belisario López. Establecido en la gran manzana pasa a formar parte de la charanga de José Fajardo y de allí al primer pico de su carrera: La orquesta del “manos duras” Ray Barreto desde 1965. Vilató es quien lleva a Sonny Bravo y a Adalberto Santiago a esta orquesta y así se fue cimentando lo que se convertiría en la Típica 73 para luego, en solitario, decide crear su propia agrupación a la que bautizó como Los Kimbos y en este punto de la historia simultáneamente se convertía en el timbalero oficial de la Fania All Stars. Su romance con el jazz se reconfirma en la década de los 80 grabando con grandes como Bobby Hutcherson, Lionel Hampton, John Santos, José Luís Quintana “Changuito” e Israel “Cachao” López, además de hacer parte de la banda del gran guitarrista Carlos Santana.
Actualmente reside en la ciudad del Golden Gate (San Francisco) y le deseamos una larga y plácida vida llena de amor, salud, bienestar y muchos más reconocimientos, pues de eso ha estado llena su vida gracias a su aportación en el Jazz y la música latina, pero para un maestro de esta magnitud jamás será suficiente. QUE VIVA VILATÓ!…. Y TE LO COMISTE TO’!
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José Benito Barros Palomino “JOSÉ BARROS” (Fallece el 12 de Mayo de 2007 en Santa Marta, Colombia) Hoy hace once años, nuestra patria lloraba el fallecimiento de nuestro “Cantor del Río”, gloria de la composición colombiana. Como muchas de nuestras glorias, fue de origen humilde, por lo que creció cantando en la plaza de su pueblo amasando algunos centavos, mientras se iba convirtiendo en un hábil guitarrista. Tras cumplir su servicio militar se traslada a Barrancabermeja y a Medellín donde gana un concurso de canciones inéditas con su composición “El Minero”. Buscó nuevos aires en nuestra capital colombiana y al ver la gran acogida que tenía la música del caribe, dio rienda suelta a su creatividad con grandes composiciones, entre ellas “El gallo tuerto”. Inspirado en su tierra natal, y tras su inquietud por ver que su pueblo no tenía canción alguna que lo identificara, dio a luz a su obra cumbre: “La piragua” inspirada en una historia acaecida allí. A partir de todo esto, “La piragua” se convirtió en un éxito mundial, mientras el talento de nuestro José Barros se expandió rápidamente por todo el continente americano, a tal punto que el legendario mexicano Agustín Lara afirmó que “Barros es el más grande compositor de Latinoamérica”.
La música latina brilló con muchas de sus creaciones como “La llorona loca”, “El guere-guere”, “Las pilanderas”, “Momposina”, “Navidad Negra”, “El patuleco”, “El pescador”, “Estás delirando”, “El vaquero”, “Busco tu recuerdo” y entre otras que cobrarán vida por muchas generaciones más, asegurando que su “Piragua” siempre marchará a buen puerto. Orgullo de nuestro acervo musical, había llegado al mundo el 21 de Marzo de 1915 en El Banco, Magdalena. Que viva José Barros por siempre, el compositor que le dio vida al azul de los ríos, el mar y el verdor de los paisajes musicales colombianos.
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GILBERTO VALDÉS BOITEL (Fallece el 12 de Mayo de 1972) Hoy hace 46 años se produjo la partida de este insigne director de orquesta, instrumentista y compositor matancero cuyos inicios musicales se remontan al municipio de Cárdenas donde en su adolescencia se inscribe en la filial del Conservatorio Payrellade, dando como resultado su primera experiencia en una orquesta, en este caso la del músico español José Raventós Mestre fungiendo como clarinetista y flautista. Se trasladó a La Habana donde continuó reforzando sus estudios en teoría de la música composición, los cuáles alternaba con la contabilidad. Profesionalmente debutó en la orquesta de Alfredo Brito, después llegó a la de los Hermanos LeBartard como saxofonista y flautista, y su debut como director lo hace batuteando la orquesta del cabaret La Verbena. La labor académica de Gilberto Valdés no se detuvo, de manera que completó su formación musical en los Estados Unidos, y colaboró en diferentes investigaciones musicales folklóricas para el musicólogo Fernando Ortíz, patrocinados por la Alcaldía de La Habana y el Departamento de Turismo.
En materia autoral, concibe sus primeras composiciones en los años treinta influenciado por el estilo de Amadeo Roldán y Alejandro García Caturla, orientadas principalmente a la música para orquesta, soprano, piano y concierto, en su mayoría bajo el marco del folklore afrocubano. Esto lo convierte en uno de los primeros autores en escribir obras cantadas en su totalidad con lenguas africanas, e incorporar cantos religiosos a obras orquestales y sinfónicas. Su innovación despertó a algunos críticos para los que su obra representaba música algo primitiva, pero en escena todo esto se tradujo en un espectáculo. Esta innovación se hizo efectiva en diferentes conciertos dirigiendo orquestas de más de sesenta músicos, valiéndose de nutridos coros de voces, grandes percusionistas populares y cantantes como Alfredo Valdés y Rita Montaner. Todo ello también se plasmó en el surco, cuando graba para la RCA Víctor cuatro de sus composiciones, mientras otras empezaban a ser popularizadas por voces como la de Miguelito Valdés. Mediando los años cuarenta Gilberto se radicó en Nueva York, y a inicios de los años cincuenta plantó allí la primera bandera de lo que fue el fenómeno de las orquestas charanga, en una época que era ambientada por cotizadas agrupaciones de la escena latina.
Su fama se elevó escribiendo partituras para la música de algunas películas, dirigió musicalmente la compañía de ballet de la bailarina Katherine Dunham con quien recorrió Europa, ofreció sendos conciertos en prestigiosos lugares como el Carnegie Hall; esporádicamente viajaba a La Habana donde actuó en la radioemisora Cadena Azul, y tras el triunfo de la Revolución Cubana ocupo prestantes cargos como la presidencia de la Asociación de Compositores de Cuba y la dirección del Instituto Nacional de Industria Turística de Cuba. A inicios de los sesenta dirige la Gran Orquesta Típica Nacional con 64 músicos en escena, experiencia que quedó registrada en el surco gracias a la discográfica Puchito, cabe anotar que el danzón “Los Barbudos” no apareció en las ediciones extranjeras del disco. También, la discográfica Panart le editó otras producciones acompañado de una gran banda. Dirigió las orquestas del Ballet Nacional de Cuba y el Ballet de Danza Moderna de Cuba, hasta que finalmente regresó a Nueva York donde dirigió una nueva formación tipo charanga. De su legado se rescatan títulos como los pregones “Kokí Koka”, “Mango mangue”, “El botellero” y “Ecó”; las danzas “Tambó” y “Sangre Africana; las rumbas “Que vengan los rumberos” y “Rumba abierta”; “La conga viene ya”; el “Mambo rumbón” y el “Mambo típico”, el danzón “Los Barbudos”, el son guajiro “En la Sierra Maestra”, el bolero “Llegaste junto a mí”, y la recordada canción de cuna “Ogguere”. El próximo 21 de Mayo se estarían conmemorando 113 años de su natalicio dado en Jovellanos, Matanzas, Cuba.
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CLARA MORALES VICENTE (Fallece el 12 de Mayo de 1980 en La Habana, Cuba) Recordamos 38 años después de su eterna partida a esta cantante popular que junto a su compañero Mario Rodríguez Marrero integraron uno de los dúos más populares que ha tenido el cancionero cubano: El Dúo Romántico de Cuba. Ambos nacidos en la municipalidad de Regla, coincidieron desde muy niños como vecinos, y todo empezó como un juego infantil cantando juntos en su barriada. A la postre, Mario se hace a un piano y acompaña a la voz de Clara, y se fue materializando lo que se conoció como el Dúo de Clara y Mario, ya después convertido en el Dúo Románticos de Cuba, ambos patrocinados por el famoso empresario Gaspar Pumarejo. Aunque nunca se presentaron por fuera de la Isla, en el territorio cubano, las radios y los teatros, fueron de muy grata recordación, gracias a sus sendas interpretaciones de títulos como “Obsesión”, “Cuenta conmigo”, “Miedo al desengaño”, “Dejemos de fingir”, “Lágrimas negras”, “Quien pero quien”, “Guajira sentimental”, “Mañana puede ser”, “Como mi vida gris”, “Una pálida tarde”, etc.
Uno de los secretos del éxito y la permanencia del dúo radica en que debidamente ambos separaron su vida personal de la vida profesional, toda vez que Clara contrajo nupcias con el gastronómico Victoriano Fernández (1), pero aún así, la unión artística se mantuvo hasta el fallecimiento de Clara a los 49 años de edad, pues había nacido el 07 de Noviembre de 1930 en Regla. Por su parte, Mario continuó presentándose en algunos cabarets de La Habana aunque algo alejado de los medios, y falleció en Marzo de 2011 a la edad de 76.
(1) Texto y apoyo documental: Carlos Molano Gómez (Encuentro Latino Radio)
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Isabel Roch “ISA LA ROCA” (Nace el 12 de Mayo de 1972 en Meulan-en-Yvelines, París, Francia) Una instrumentista a quien recordamos por su excelsa virtud en la ejecución del trombón, es esta gran dama, la cuarta hija del ramaje de los Roch, que semovió en el paisaje musical del Reggae, el Funk y el Jazz, desembocando así en la salsa. Acogiendo el trombón como su aliado estratégico, y sumergiéndose a las aguas musicales desde la tierna edad de siete años haciendo parte de la Banda Marcial de su pueblo natal, conocida como “La Meulanaise”. Adelantó estudios de solfeo, se familiarizó con el ambiente de las big band de jazz, hizo parte de proyectos que acogieron tintes africanos como la agrupación Kolity, la banda New Time Style, y atravesando el corto puente del afro a la salsa, estuvo incluída en proyectos como Grupo Azúcar, la Orquesta Kanabayen, Tumbao y Trombón; además de otros proyectos de fusión con sonoridades como el jazz latino, el funk, el soul y el ska, como Agualoca y Les Pepitas, en este último, liderando la dirección musical y amenizando diferentes festivales.
Cuando el destino, los designios divinos y la música confluyen, suceden cosas sorprendentes, y así fue. Su paradero fue Venezuela, y allí termino totalmente absorbida por el encanto de la salsa y los sonidos afrolatinos, siendo invitada regularmente a hacer parte de distintas agrupaciones del panorama salsero, y después ya formando parte oficial de proyectos musicales como Guajeo de Alfredo Naranjo, las orquestas de Orlando Castillo “Watussi”, Cheo Linares, el Grupo Herencia, la Orquesta Tokún, el proyecto On Fire y la Orquesta de Joel “Pibo” Márquez, etc. Desde que empezó su senda triunfal por la salsa en Venezuela, ha acompañado o alternado con figuras de primer nivel como Andy Montañéz, Cheo Feliciano, Rodrigo Mendoza, Frankie Vázquez y Gabino Pampini. Recientemente desarrolló su proyecto “París en salsa” donde rinde homenaje a sus raíces y a su orígen enlazando la música tradicional de la tierra de La Marsellesa, con el sabor del patio caraqueño. Para la magnífica Isa La Roca, un FELÍZ CUMPLEAÑOS!